我们都知道新加坡是全球最为富裕的国家之一，其经济模式被称作为“国家资本主义”，并以稳定的政局、廉洁高效的政府而著称。而且新加坡又是一个环球企都，是一个缔造交易、筹集资金、交流意见、寻找新伙伴、开拓新企业、创飞的理想商业地点。但是好多人可能和新加坡留学网一样想知道在新加坡这样一个经济发达的国家中产阶级有没有生活困扰呢？
有人将新加坡中产阶级比喻为夹在上下两个阶层之间的“三明治阶层”：一方面，随着社会竞争加剧，他们无法挤进高收入阶层；另一方面，他们又无法像低收入阶层一样，获得由国家提供的各种福利补贴。而中产阶级面临的这种不上不下的困境，在整体经济形势不好的情况下，会显得尤为突出。这是因为在生产领域，中产阶级往往是代表资方管理劳动者的一个群体。当经济下滑企业收缩时，很多企业裁撤的往往是中层的管理职位，这也解释了为什么各国的中产阶级普遍感受到较大的生活压力。
然而，新加坡中产阶级似乎也有特例。在新加坡，中产阶级跟低收入阶层一样，也享受了大量的政府补贴。这集中体现在新加坡的公共住房政策上。在绝大多数国家，公共住房是低收入阶层才能享有的特殊待遇。而在新加坡政府慷慨的公共住房政策下，超过90%的新加坡公民有资格以远低于市价的价格购得“组屋”，而被排除在外的10%则是新加坡社会的富裕阶层。在很多人的印象中，公共住房相对简陋，不能与所谓的“中产阶级生活”相称。但新加坡的组屋可以称得上“奢侈”，很多组屋都有3到4间卧室、两个卫生间，以及宽敞明亮的客厅。不仅如此，政府对于组屋的维护也是十分到位。最近几天，笔者租住的“组屋”就正在经历一次装修。装修的内容包括更换所有卫生间和厨房的管道、电线，重新铺设防水和瓷砖，安装新马桶和淋浴设施，另外还安装了一个全新的防盗门。因为整个工程由政府资助，笔者的房东只需要承担全部装修费用的十分之一。
可以说，类似的福利政策为新加坡的中产阶级搭建起了一个舒适的温室，使其不必面对不上不下的窘境。曾经就有人将新加坡称为“空调之国”，意思是，在政府有效的中央调控下，人们的物质生活条件得到了极大的改善。但这个比喻还有另一层意思，那就是正如空调的使用引发了全球变暖一样，新加坡的发展模式同样也存在“是否可持续”的问题。
前段时间新加坡爆发的反对政府引进外来移民的示威，实际上就是对新加坡发展模式的挑战。长久以来，新加坡政府一直希望通过优厚的福利待遇吸引国际人才，以此确立新加坡的人才优势，吸引国际投资。但随着新移民的到来，新加坡中产阶级也感受到了更大的压力，一方面生活成本在提高，另一方面工资又停滞不前，所以很多人希望通过手中的选票迫使政府改变移民政策。
不少学者已经指出，建国以后，新加坡培育出大量优秀的技术工人和掌握英语的大学毕业生，远远于周边国家，这一点吸引了国际投资者。但随着周边国家的发展，新加坡在人才上的优势正在减小。限制移民固然可以减少国内竞争，使温室中的人暂时松一口气，但从长远看，类似的政策也会迫使投资者另觅人才聚集的高地，而温室的运转也会因此变得难以为继。要想重新确立优势，中产必须付出更多的努力。
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