教育部实行分流制的初衷是为因材施教，却造成学生压力过大，甚至被冠上标签，有家长因此建议让学生按自己的步伐学习，在“准备好了”才参加会考。也有家长建议以科目分班制取代，依据学生个别科目的能力来分班上课，或让能力较强的学生在课后上增益班。这一来，学生在上大部分的正规课时还能与不同能力和背景的学生一同学习。
教育部昨天举行全国对话会第二阶段与教育相关的对话会，吸引了约90名公众报名参加。公众来自各行各业和年龄层，当中三分之二的公众家有适学年龄的孩子。
公众在长达四小时的对话会中，围绕过度重视考试和成绩所造成的压力，以及如何通过教育促进社会流动和包容性两大课题展开讨论。两个课题是延伸自全国对话会阶段的讨论，当时对话对象是教育工作者。
律政部兼教育部高级政务部长英兰妮在作总结时说：“虽然公众各有不同的看法，但就我国教育体制所应达成的目标上，看法却出奇的一致，即学校教育必须培养学生对学习的热爱，让每一名孩子可以依据自己的步伐学习并发挥潜能；二是竞争是必要的但不能过度，避免导致学生变得过于自我，如何取得良好的平衡就是这次对话会所要探讨的。”
英兰妮也向与会者承诺教育部会认真考虑所收集到的意见。
出席的公众反应踊跃，很多小组甚至牺牲茶点时间继续讨论。针对教育如何促进社会流动，许多家长都认为应从改善小一报名制度着手，主张废除校友及家长义工优先的做法。另外，确保所有家庭都能享有高素质学前教育也很重要。
育有两名分别3岁和1岁孩子的陈湘铭（38岁，公务员）认为小一报名应纯粹以抽签决定，让不同社会阶层的孩童一起学习。他的父母是鱼贩，自己在新加坡的体制下受益，因此希望下一代也受惠，而将进入小一甚至是学前的起跑点划一是他认为促进社会流动性的方式。他说：“学校提供的是公共服务，学生进入哪所学校不应由父母的身份来决定。”
针对现有教育体制给孩子带来的压力，很多公众反映课程内容太多太难，而且跟现实脱节，对学生日后做人处事无用，填鸭式教学也抹杀孩子对学习的兴趣。他们也觉得过早给学生分班和分流影响孩子的自信，认为评估方式必须更全面。很多家长也谈到品格教育的重要，认为孩子应参与更多社会服务。
全场最年轻的参与者赖德峻（15岁，公教中学）主动跟父亲赖添发（50岁，投资顾问）出席对话会。被问及原因，他说：“我一直觉得现有的教育制度只注重课本教学，却没教我们怎么去思考，也没教我们实用的技能，例如分析技巧和如何创业。这个对话会让我发现，原来很多人跟我有同感。”
为了让两名分别12岁和7岁的孩子能从我国的教育体制中获益，住在美国14年的杨莉（35岁，公务员）三年前举家回国。她表示喜欢新加坡的双语教育制度和较为严谨的教学模式，但不认为应该给他们过多的压力。她解释孩子在美国过了多年“零压力”生活，回新念书也能够跟得上，显示学习不一定要有压力才能取得成效。
教育部将在4月17日和5月9日举行另外两场对话会，第二场的嘉宾为教育部长王瑞杰，第三场为人力部兼教育部高级政务次长贺华吉，和教育部兼通讯及新闻部高级政务次长沈颖。
第二场对话会已经满额，三场对话会预计将有300名公众参与。
虽然公众各有不同的看法，但就我国教育体制所应达成的目标上，看法却出奇的一致，即学校教育必须培养学生对学习的热爱，让每一名孩子可以依据自己的步伐学习并发挥潜能。
