成立于2008年的南洋环境与水源研究院（NEWRI）原本设在南大校园内，现在进驻位于南洋道的洁净科技中心（CleanTech One）。
研究院的四个研究中心设在洁净科技中心的两层楼，总面积为6000平方米。四个研究中心负责研究水管理、废水处理、滤水膜和应用环境微生物学和生物过程学。
模仿肾脏过滤功能的滤水膜效率比现有常用技术高一倍，这项仿生技术相信是未来的主要滤水科技。南洋理工大学的南洋环境与水源研究院将在三年内，投入1亿3200万元在仿生滤水科技、处理废水和探测水中杂质等科技的研究。
研究院预计能在接下来三年内，从国立研究基金会、新加坡经济发展局、环境和水务业发展理事会（Environment Water Industry Programme Office，简称EWI）、国家环境局、跨国企业和中小企业获得总额1亿3200万元的研究资金。从成立至2016年，研究院获得的总研究经费预计可达4亿元。
环境及水源部长维文医生昨天为迁入新址的研究院主持开幕仪式。他在致词时强调，有能源就能生产食水，所以限制生产的是能源而不是水源。
他说，在还未研发出大量新的廉价可再生能源之前，耗电量较低的生物仿生膜（biomimetic filter）是非常重要的滤水科技。另一项值得重视的科技是滤膜完整性探测器（membrane integrity sensors），以确保滤膜能有效滤水。
把新科技推出市场
研究院除了研发水务技术之外，也同企业合作把新科技推出市场。研究院至今成立五家水务科技公司，其中研发滤膜完整性探测器的MINT公司，已成功把这项技术销售到法国和澳大利亚的水处理厂，公司市值达700万元。
另一家公司Aquaporin Asia正在开发一种耗电量低、运作与维修成本低廉的生物仿生膜。
研究人员认为肾脏的过滤功能是世上的过滤系统，而生物仿生膜就是用蛋白质模仿肾脏过滤功能。
研究院的新加坡膜技术中心主任王蓉副教授受访时说：“生物仿生膜的过滤速度比反向渗透膜（reverse osmosis）快一倍，过滤效果一样好。也就是说，用来推动同等水量的电力少一半。”
现在研究员必须克服的难题是如何让薄膜上的蛋白质在水中持续发挥效能。
在污水处理方面，工业废水将是研究院的另一个研究重点。
南洋环境与水源研究院院长伍文祯教授指出，不同工厂的废水含有不同污染物，必须用不同方法处理。此外，大多数的水处理方法都是用微生物吞噬污染物，可是有些有毒废水会危害微生物，这样一来就需要用其他方法解决。
正因为处理工业废水极为困难，他认为，这个领域的潜在市场巨大，目前研究院研发出好几种处理工业废水的方法，但还需要找出更多方法对付不同的污染物。
