2013年从7月起，在新加坡工作至少四年、月薪至少1600元的非熟练工作准证持有者（R2级）可直接转换成熟练员工（R1级）。这项针对服务业员工的新技能鉴定架构实行后，约7800名非熟练员工可自动升级。7月起成为熟练员工，7800名非熟练客工将自动升级。根据人力部的网站资料，若员工在服务业至少工作四年，月薪1600元以上，可转为熟练员工，当局将自动作调整。雇主无须为员工申请，但应确保即时更新及调整员工的薪金。截至去年底，服务业的工作准证持有者中，44％是熟练员工。
据新加坡留学网了解：目前，熟练员工必须拥有指定的专业文凭、学历或通过相关的技能测试，如新加坡劳动力发展局进行的服务语言能力测验等。与此同时，外劳政策下月起进一步收紧，服务业的客工比率顶限（Dependency Ratio Ceiling，简称DRC）从原有的45％下调五个百分点。服务业者在聘请持有工作准证和S准证的外籍员工时，也须支付多20元至60元不等的外劳税，非熟练员工的外劳税在接下来两年仍会持续增长。从7月起，熟练员工的外劳税将介于300元至600元，而非熟练员工的外劳税则介于400元至600元。
鼓励雇主留住有经验外籍员工。受访的服务业者指出，新架构将鼓励他们留住有经验的外籍员工。史各士皇族酒店有约70名非熟练员工，五人符合升级的条件。蔡其盛在家乡马来西亚虽考获烹饪专业文凭，且有实际工作经验，但在新加坡当几年厨师后还仍属非熟练员工。随着人力政策从下月起调整，蔡其盛将直接升级为熟练员工。他的雇主也因而支付较低的外劳税，有望留住更高素质的外籍劳工。在史各士皇族酒店当厨师的蔡其盛（28岁）五年前来本地工作，刚开始的月薪是1200元，月薪去年已超过1600元，不久前增至1800元。他打算日后申请永久居民权，趁早提升就业资格对他有利。他说：“提升为熟练员工后，我将有更好的职业发展机会。雇主也给我更重的责任，让我有机会指导新人。”
