新加坡美食——辣椒螃蟹的主角青蟹，因为过度被捕捞导致全球产量大减。新加坡留学网介绍，淡马锡理工学院的研究小组正研发人工养殖青蟹的方法，如果研究成功，未来新加坡渔场将能采用这种技术大量养殖青蟹。
青蟹（mud crab）肉质鲜美，无论是辣炒或用汤熬煮都一样美味，深受饕客喜爱，但也正因为如此，东南亚渔民大量捕捞，导致近几年来青蟹数量锐减。
联合国食品与农业组织去年的数据显示，2006年全球青蟹产量高达12万吨，到了2010年产量下降至10万吨，跌幅达17％。
产量下降但需求不减，提高人工养殖青蟹的效率可能有助于解决这个问题。
新加坡淡马锡理工学院应用科学院水产养殖研究室博士率领的小组，从去年11月展开人工养殖青蟹的研究。据了解，只有20％的青蟹幼苗能顺利长成小螃蟹，养殖成功的关键在于生长环境。
韦国良举例说，鱼的排物泄物会产生氨（ammonia），经生物过滤器过滤后氨转化成硝酸盐（nitrate），若含量过高将对生物有害。一般做法是把部分脏水排掉，然后添加干净的水，但经常换水会对鱼造成压力，甚至导致鱼死亡。他说，养殖青蟹也面对同样的挑战。
为了提高青蟹的存活率，研究小组在水缸里培植绿藻以吸收硝酸盐，保持水质干净，免去换水的麻烦，缸里的青蟹也不会受到干扰。小组也计划在缸里放入浮游生物（plankton）食用绿藻，确保绿藻不会过度繁殖，浮游生物同时也是青蟹的饲料，一举两得。
研究小组希望，新养殖方法能把青蟹幼苗的存活率提高40％。
这项研究预计为期两年，如果研究成功，还可发展成大型商业规模。到时，小蟹供应将更稳定，也不会导致青蟹被过度捕捞。
圣淘沙名胜世界护洋基金（RWS Marine Life Fund）昨天宣布，拨款2万元给研究小组做为年的研究经费。负责护养基金的名胜世界海洋生物园教育与保育总监说，护养基金将在一年后检讨研究进度后考虑是否再拨款。
该基金也将资助本地海洋保护组织Youths for the Wild，从3月16日至23日在海洋生物园举办活动，向新加坡公众宣导海洋生物保育知识。
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