新加坡的高中教育体制和国内是不一样的。新加坡的初级学院就相当于国内的高中，但是在新加坡只有想读新加坡公立院校的学生会选择进入初级学院学习，学习两年之后，可以参加新加坡的“高考”——A-LEVEL考试，考试成绩合格可以进入新加坡三所公立大学和五所理工学院学习。
通过剑桥普通教育证书(普通水准)会考后，中学生可以报名申请进入初级学院修读长达两年的课程，也可到高级中学报名就读长达三年的大学预科课程，为进入大学接受高等教育打好基础。初级学院的学生除了要修读普通试卷和母语这两个主科之外，也必须从自己所选修的文科，理科或商科中，选定四个科目参加剑桥普通教育证书(高级水准)会考。完成了两年或三年的初级学院或高级中学课程的学生，可参加由新加坡和英国剑桥大学所联办的剑桥普通教育证书(A水准)会考。
新加坡留学初级学院不接受外国留学生。如果外国学生想进入新加坡初级学院学习，需要参加新加坡的O——LEVEL考试并且成绩合格。
初中生有2种新加坡留学方案可供选择：
一、初中在读生必须先到新加坡参加政府中学预备班就读3-6个月，然后参加新加坡的AEIS或者QT与PACT考试，合格者将会被新加坡政府安排进相应的中学与年级。由于中国的中文教育与新加坡的英文教育相差悬殊，因此中国的初中生申请新加坡中学的时候一般都需要降1-2级，例如中国初二已经读完的学生申请新加坡政府中学一般需要从初二甚至是初一开始读。
二、初中毕业生由于新加坡的中学四年级不可以插班，所以中国初中毕业生顶多可以进入新加坡政府中学三年级，在读完中四之后可以参加O水准考试。或者可以直接报读新加坡的O水准预备班，大概需要1-2年的时间读完课程然后参加新加坡的O水准考试，考取理工学院或者初级学院。
