新加坡自六十年代，英军撤出后，就一直处于周边回教国家的包围中，再加上和马来西亚扯不清的纠葛，国家的安全形势并不是太好，和马来西亚及印尼曾一度处于战争边缘。因此以李光耀为核心的代领导人非常注重发展国防，并且在新加坡实行全民义务兵役制，每个适龄男性公民都需要服两年兵役。这就是为什么我们在大学里的男同学普遍比我们要大一两岁的原因。七十年代新加坡经济起飞后，逐渐成为了东南亚最富裕的国家。
在周围马来西亚，印尼的虎视眈眈下，新加坡新加坡在这一地区颇有与中东科威特相类似的心态。因此新加坡在国防上的投入是相当巨大的。新加坡国防预算过去若干年来一直占国民生产总值的百分之五到六，政府预算的百分之三十四左右。三军总人数五点五万人，陆军四点五万，其中三万八千多人是征兵制，预备役还有五万人，最大动员量二十五万人，海军四千五百人、空军六千人。这样的军队规模对一个四百万人口的城市国家来说是相当庞大的。新加坡的军队技术含量较高，装备在区域算是相当的先进。海空军在东南亚地区更是首屈一指。
但是，地理环境的限制，决定了新加坡不可能承受一场大规模的战争。因此，新加坡一方面强化自身的军备，增强威摄力量，使自己成为“一只满身毒刺的小虾”，另一方面也尽量搞好和周边国家的关系，并且同欧洲、美国、俄罗斯都维持全方位国防合作关系，尤其与美国的关系紧密。新加坡在樟宜附近修建的海军基地，可以供美军航母编队停泊及补给。
由于冷战的结束，国际形势的缓和，以及温和的邻国领导人的上台，现在的新加坡并没面对直接的战争威胁。北部大片用来作为战略缓冲的荒地被开发成工业区或住宅区。在可预见的将来，新加坡基本上是一个安全的地方，当然，这也将在很大程度上依靠新加坡政府的智慧和国际大形势的发展。
社会安全
相对于国内的绝大多数大城市来说，新加坡的治安可以说是相当的好，犯罪率很低。但是，正如其政府自己所说：“低犯罪率并不等于没有。”尽管新加坡的法律很严，但也总有挺而走险之徒。
还有一点是关于新加坡的法律和条规的。新加坡是一个法制国家，各种法律条规比较完备。违反的处罚也是相当严厉的。前几年，一个美国青年在新加坡触犯法律被处以鞭刑，在美国总统求情的情况下，新加坡仍然顶住压力，坚持行刑。不过，各位还是不用太担心，重要的告示，标牌都同时有中英文的，以确保不会发生因不知道而犯错误。
