在国际奥林匹克竞赛中，中国学生代表队历来是独占鳌头的，新加坡队虽然经常也名列前茅，不过却没有中国队出色，而大部分欧美国家的学生就只有膛乎其后，望洋兴叹的份了。
据新加坡留学网了解，中国之所以能在“奥赛”上年年丰收，一个重要原因是这些选手都是靠层层选拔出来的，并在赛前经过了严格的强化训练：从校队到省队，再到国家队。一次次考试，一次次淘汰，他们会得到老师长时间的辅导，会做无数的奥赛题，有的学校甚至让这些“奥赛队”队员不学其他科目，整天只学那一科。
新加坡留学网资深留学顾问金老师表示，在新加坡，那些奥数选手完全是因个人兴趣才去学奥数的。通过解奥数题能让他们体会到乐趣，而且他们和其他学生相比并没什么不同待遇——所有科目都要学好，还要参加各种各样的活动和社团，惟一的不同只是他们会经历短期的培训。所以，新加坡选手的成绩超不过中国选手是必然的。
金老师认识两位莱佛士初级学院的学生，他们都是曾在数学、物理、化学三科代表新加坡参加过国际竞赛的学生。他们平时和普通的学生一起上课，一起参加校内活动，只是在课余时间进行培训。其中一个男生就是今年他们学校数学社团的主席。据这位学生对金老师说，他们学校的数学社团都是些对学数学有特别热忱的学生，社团每周活动一次，团委们会找来有趣的数学游戏和各类奥数题，让同学们开动脑筋，热烈讨论，并给大家讲解难题，大家在游戏和讨论中可以学到很多数学技巧。而且这种学习活动并不需要老师进行辅导。
所以说，新加坡的竞赛选手并不是学习的机器，竞赛只是他们精彩的课外生活的一部分。
有这样一种现象需要特别指出：在中学，各科竞赛都是中国学生成绩出类拔萃；但是升到初级学院后，所有科目的竞赛全是新加坡学生名列前茅。
这是因为中国学生在国内学的知识超出新加坡中学的教学大纲要求，所以留学生在中学的竞赛中占优势。但是对某学科没兴趣的人，来新加坡后由于不会主动地去继续钻研，所以给人的感觉就像是在吃老底，竞赛成绩一年不如一年也就不奇怪了。
初级学院的内容是国内没有学过的，要现学现用，而留学生们的这种能力不是很强。没有了国内的题海战术，他们对新知识的掌握程度似乎就不如从前了，学得死，不会活用，竞赛成绩自然不行。而有热忱的新加坡本地学生，学得巧，会灵活运用，所以进步很快，很容易就超过了中国来的留学生。
总的来说，国内竞赛题的特点是“难”，很多题非常怪，要拐好几个弯，所以需要大量做题，才能掌握解题方法；新加坡竞赛题的特点是“广”，要懂得多，所以要读很多相关书籍，多掌握知识。
国内学生是为了前途而竞赛，所以放弃了真正有兴趣的东西，淹没在无味的试题中；新加坡学生是为了兴趣而竞赛，他们的生活反而因此而更加丰富多彩。
