在全球先进教育理念的推动下，新加坡留学驰名已久的创新的教育理念愈渐为海外学子们所广泛推崇。据新加坡留学网最新消息：新加坡国立大学牙科学院今年中引进虚拟学习设备，为大一和大二学生提供更具逼真效果的牙病治疗培训。
新的虚拟学习设备通过立体影像触感科技，在屏幕上显示虚拟牙齿，当补牙工具触碰到牙齿时，学生能立即有实体感，并能分辨牙齿不同结构的软硬程度。
牙科学院副院长（教务处）冯永祥副教授受访时指出，虚拟学习设备能加速学生对牙医工具的掌握，重复训练手法和力度，加强手、眼和大脑的协调。
他说：“学生在模拟练习时，导师可全程从旁监督，加上学习设备的触感科技能让学生立刻知道自己的手法和力度是否恰当，若有问题，可即刻纠正重复练习。在这之前，学生都是在牙齿模型上练习，但实体模型有一定局限，有时要等到练习完成后才发现有错误。”
目前，新加坡国立大学率先引进两台设备，针对不同程度的蛀牙情况提供虚拟练习。
牙科学生通常在大二学期末，开始接收牙病患者，并在导师指导下为他们提供治疗。冯永祥说，在这套新学习设备辅助下，学生可在更短时间内正确掌握技术，以更大的自信心面对病患。
国大牙科系是本地的牙科学院，自1929年成立以来，已培养约2000名本科生和250名研究生。
牙科学院院长王慧莲副教授说，人口增长和老龄化社会都是新一批牙科学生将面对的挑战。
据了解，本地牙医人数相对人口的比例是1比2960人。为了应付不断增长的牙医需求，牙科学院的录取名额从最早的34人增至目前的54人，卫生部计划在2020年把新生名额增至80人。
学院也将在2018年迁入新的口腔卫生中心（Centre for Oral Health），中心楼高12层，把牙科教学、临床和研究聚在同一屋檐下。
牙科教学加入社区医疗
王慧莲透露，除了着重牙科的专业培训和教育，学院近年来也在教学中加入社区医疗元素，让学生多接触年长或有需要的病患。其中，大一学生需学习沟通课程，特别是学习如何与年长者交流，导师也不断提醒他们向年长病患灌输整体保健意识。
王慧莲说：“我们将面对越来越多老年病患，他们的牙齿疾病可能与其他疾病有关，若不注重口腔卫生，也会引发其他健康问题。因此如今牙科专业不光只是针对牙齿本身，而是要照顾到患者整体。”
为了让牙科学生对年长和有需要的病患有更深入了解，学院近年来安排大一和大三学生参观慈怀病院和疗养院，所有学生也须参与社区体检服务，并针对特别需求社群为学生提供培训和实践机会。
王慧莲指出，这个做法可以帮助学生对社区医疗需求和病患背景有更全面了解。
大四生林信恩（24岁）对之前的疗养院之行印象深刻，他说：“这类额外活动让我们看到平时不常接触的病患，他们真的不太懂得照顾口腔健康，一旦出现明显问题后，要治疗可能太迟。我们可通过社区体检和公共教育改善他们的观念，我所学到的经验和知识，让我对毕业后的道路充满信心。”
国大牙科学院今年庆祝成立85周年，今晚将举行庆祝晚宴。学院也邀得本地著名画家王金成创作两幅画助兴，其中一幅水彩画开放竞标，所得款项将捐给即将兴建的口腔卫生中心。
