一直以来，去新加坡留学方方面面的问题是许多留学生们所重视的。来到新加坡这个文明而又年轻的国度感受着精彩的留学生活是很惬意的。几年前曾经到新加坡旅游，走马观花，算是从“面”上了解。今年7月，我住在新加坡友人家中，算是下马看花，从“点”上深入了解新加坡。
新加坡留学网表示，友人家在新加坡最繁华的商业街乌节路附近一幢20多层的公寓楼。由于她不是新加坡公民，不能购买政府提供的价格适中的“组屋”，而只能租公寓楼。她家100平方米，两房一厅两卫，每月租金6000元新币，相当于3万元人民币。我问她，如果买下来要多少钱?她说，300万元新币，相当于1500万元人民币。
在我看来，买得起或者租得起这样高价公寓的人，似乎不会去乘坐地铁、公共汽车，绝大多数会拥有私家车。我的友人此前在美国等地方，她都曾拥有私家车。可到了新加坡，却没有买私家车。我问她为何？她摇头。她说原因是新加坡的进口轿车太贵了。新加坡地小人多，外来人口又很多，按照新加坡的收入，家家户户都有能力购置私家车。这么多的车一上路，新加坡就成了一座“堵城”。正因为这样，新加坡政府提倡公共交通，严格限制私家车。其中的措施之一，就是加重轿车的进口税，使车价涨了几倍。比如新加坡宝马轿车的价格比美国高6倍。此外，新加坡还采取类似于上海高价购置车牌的政策，而且比上海更严厉，新加坡要通过竞拍获得“拥车证”，目前已经涨到8万元新币，即40万元人民币，使用时间只有10年。到期之后，还得重新竞拍“拥车证”，轿车方能上路，所以新加坡平均每25人才拥有一辆轿车。
由于她家没有私家车，我在新加坡乘坐地铁、公共汽车，也曾多次“打的”——新加坡叫出租车为“德士”。新加坡出租车的起步价为3.2元新币，相当于16元人民币，而上海的出租车起步价为14元人民币，大致相当。不过，新加坡的车费要加17%的消费税。我从乌节路到樟宜国际机场，约15公里，车费20元新币，相当于100元人民币。应当说，跟当地物价相比，新加坡出租车的车费，还不算很贵。
然而我的友人告诉我，从乌节路到樟宜国际机场是“出城”，即离开市中心，出租车价格不贵。从樟宜国际机场到乌节路是“进城”，那就要贵许多。为什么同样的路程，方向不同，价格相差很大呢？经她指点，我才注意到在市中心交通要道路口，建有“Π”状“牌坊”，上面横写“ERP”三个字母。“ERP”，即Electronic Road Pricing的缩写，即电子道路收费系统。新加坡是世界上个在市中心建立电子道路收费系统的国家。在高峰时段，汽车进入市中心，从ERP“牌坊”下经过，就会被自动收取费用。不同的车辆收费不同。我看到ERP“牌坊”上方显示，轿车收2元新币，相当于10元人民币；大巴士收3元新币，相当于15元人民币。新加坡采取这样的措施，限制车辆进入市中心。由于市中心住宅昂贵，很多人通常住在市中心之外，每天驾驶私家车进市中心上班，过一个路口收一次费，累计费用相当可观。新加坡政府就用这样的措施限制私家车。
我看到出租车挡风玻璃下方，有一个方匣子，那叫“IU”，即带现金卡的车载读卡器。出租车从ERP“牌坊”下经过，ERP自动从“IU”中收费，而出租车则把费用加在乘客的车费之中。所以我住在市中心乌节路附近，每当从市中心之外“打的”回家，车费会猛然增加。
ERP在交通高峰收费期间，“牌坊”上方亮着灯。在非高峰期间（通常在晚上8时之后），不亮灯，表明不收费。据统计，新加坡总共有70个ERP“牌坊”，其中28个位于车流量最大的市中心商业区的通道上。
自从得知ERP的作用之后，我开始注意ERP，拍摄了许多ERP“牌坊”照片。他山之石，可以攻玉，新加坡的ERP也给上海、北京治“堵”提供有益的启示。
