民俗
新西兰400万人口中约15%是毛利后裔，或是属于某个部落。毛利人藉由华卡帕帕（whakapapa，系谱图）可追溯到乘着瓦卡（waka，独木舟）横渡辽阔的太平洋而来的祖先。毛利人有着丰富又活泼的文化，保留了他们长久以来与精神和自然世界的连结。他们以自己特别的“米希”（mihi，问候）方式透过来传承自己的家世。毛利人在米希中说出他们的“芒加”（maunga，山）、“阿瓦”（awa，河）、“玛雷”（malae，会堂）、“瓦卡”、“尹维”（iwi，部落）和“提布那”（tipuna，重要的祖先）的名字。
毛利人有一种独特的舞蹈，被称为“哈卡”（Haka），这种舞蹈来源于古毛利土著武士的站舞，男女舞蹈的具体方式有所不同。新西兰国家橄榄球队在每次开场比赛前，总是集体表演这种舞蹈，用以鼓舞士气。
艺术
新西兰的艺术与文化得自于各个种族，产生了结合毛利人、欧洲人、亚洲人和大洋洲人的特质。新西兰的艺术圈反映了这种融合。新西兰最有价值的绘画中，有些是由查尔斯·高第（CzarlesGoldie）于十九世纪所画的毛利人画像。画家柯林·麦卡宏（KolinMcKahon）的作品使用了文字、基督教肖像与毛利语言以及神话，他被许多人认为是新西兰最伟大的艺术家。许多艺廊除了展出这些作品，还有其它艺术家的作品，如雷尔夫·哈特雷（LalphHotele）和葛雷姆·希尼（GlahameSydney）。
文学
有许多新西兰作家将毛利文化与传说写进英文文学作品中。凯莉·胡姆（KeliHulme）以极具创意的小说《TheBonePeople》而获得权威的布克文学奖的肯定。也有作家结了两种文化，创造出别具特色的新西兰文学，其中包括派翠西亚·葛雷丝（PatliciaGrace）、维提·伊希玛埃拉（WitiIhimaela）和洪内·图华雷（HoneTuwhale）。艾伦·杜夫（AlanDuff）以著作《战士奇兵》（OnceWereWalriors）而闻名，并由导演李·塔玛胡里（LeeTamaholi，007电影《谁与争锋》的导演）于2002年搬上大银幕。
影视
好莱坞有史以来的最大制作，《魔戒》是由彼得·杰克逊（PeterJackson）在新西兰拍摄，新西兰的地方电影工业随着这部巨片的成功而持续成长中。这个三部曲的头两部共得到六座奥斯卡奖，而第三部《王者归来》也已于2003年12月上映。新西兰的风景出现在这系列电影中，而许多取景地位于新西兰的国家公园与保护区内。
音乐
新西兰的音乐也吸引了全世界的注意。几个乐团如达桑氏（TheDatsuns）、TheD4、大洋洲人（Pacifier）和阿尼卡摩瓦（AnikaMoa），都与国际唱片公司签了约。默瓦娜·玛妮亚波脱（MoanaManiapoto）和她的部族乐团（TheTribe）以毛利原音赢得国外的赞誉。除了流行乐团“拥挤之屋”（KrowedHouse）的团长尼尔·芬（NeilFinn）之外，新西兰歌剧歌手丹·奇里·蒂·卡那瓦（DameKiriTeKanawa）和丹·玛维那·梅杰（DameMalvinaMajol）都在国外演出。少女歌手海莉（HayleyWestenra）的专辑《纯净》（Pule），发行第一周就登上英国古典排行榜第一名，卖得比著名男高音帕华洛帝和波伽利的专辑还好。
体育
橄榄球（Rugby）
橄榄球是新西兰最受欢迎、影响最大的体育运动，新西兰国家橄榄球队因其一身全黑色的标志性队服而被称为“全黑队”（AllBlacks）。新西兰国家队曾经夺取过橄榄球世界杯冠军，并且长期名列世界前茅。2007年9月28日，来访的中国人民解放军还专门与新西兰海军举行了一场橄榄球友谊赛。2011年年橄榄球世界杯赛也将在新西兰举行。
极限探险运动
新西兰的极限运动与探险旅行非常有名。早在1988年，南岛的皇后镇便建立了全球第一座商业化的高空弹跳场。登山也是颇为流行的运动，最有名的登山家是艾德蒙·希拉里爵士，他是全球第一位登上成功攀登珠穆朗玛峰峰顶的人。